In „Gran Torino“ spielte Clint Eastwood Walt Kowalski, einen verbitterten, unglücklichen Kriegsveteranen. Erfahrungen an der Waffe hat Eastwood auch im wahren Leben. Der Schauspieler ist Vorzeigemitglied der US-amerikanischen Waffenlobby NRA. Von 1986 bis 1988 war er Bürgermeister der kalifornischen Kleinstadt Carmel.