Es war höchstwahrscheinlich der letzte Flug der „Atlantis“. Sie wird nach 25 Dienstjahren nur noch als Reserve bereitstehen. Läuft alles nach Plan, folgt Ende des Jahres der Ruhestand im Museum.
Hauptziel der Reise war der weitere Ausbau der Internationalen Raumstation ISS: Sie erhielt ein neues russisches Forschungs- und Andockmodul. Bei insgesamt drei Außeneinsätzen wechselten Astronauten außerdem sechs Sonnensegel-Batterien aus und installierten eine neue Antenne zur Kommunikation mit der Erde. Die „Atlantis“ hatte am Sonntag ihr voraussichtlich letzte Rendezvous mit der Internationalen Raumstation ISS beendet.
dpa
